在分析人士看来，美国没有一味强硬的另一个重要原因是担心引发东盟国家的反感，因为大部分东盟国家并不希望局势升级。《纽约时报》称，很少有人愿意看到战争风险，马来西亚国防部长希沙姆丁说：“如果我们不小心谨慎，它(南海纠纷)可能会演变成我们时代最致命的冲突之一，如果不是前所未有的话。过火言论对任何国家都没好处。”
“在强化言辞后，卡特安抚一下中国也许是明智之举。”《海峡时报》称，这次卡特面前主要是亚洲听众，正如新加坡总理李显龙在香格里拉会议开幕致辞中所说，他们无意在美中竞争中选边站队。而且美国已经向亚洲发出关键信号。首先，它已经表明不会仓促离开。卡特接下来要访问越南，双方将首次签署协议，承诺两国将加强军事行动合作。第二，随着中国崛起地区力量平衡也许在转变，但卡特也提醒所有人：“美国也发展得不错”，不仅经济发展良好，军事上也“提升了战备能力，并继续保持无可比拟的军事行动优势和能力”。卡特的话经过仔细斟酌，然而听他的讲话，会回忆起维多利亚时期的一首战歌：“我们不想打仗，但是一旦开战，我们有船，有人，也有钱。”
中国国防大学战略教研部教授金一南对《环球时报》记者表示，香格里拉会议上有“和”与“分”两种力量，若如“分”的力量所愿，成为一场地区国家分裂、对抗的会议，那是香会的失败，香会的失败最终是地区安全的失败。“所以你看到美国作为一个大国，它在更周全的利益考量后，做了一些调整。当然这种调整不是根本性的，只是程度上的调整，但只要对方有积极表示，我们应加以肯定。”
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