不畏惧未知，且着力探求新途——王雷，不愧是艺术取经路上的一位“孙行者”。
一个深秋的午后，当我们走进油画家王雷位于北京草场地的工作室，除了层叠摆开的完成和未完成的作品，剩下的就是满眼的书籍，从中国古代青铜器、漆器到日本浮世绘再到西方油画……中西古今，满满当当，他笑说自己的兴趣广而杂。感受不到获过国际大奖的艺术家的光环，点上一斗烟，烧上一壶茶，像老朋友一样，他就可以和你开聊了。
2015年8月到11月，王雷用将近3个月的时间，完成了“西游画记”创作旅行的第一阶段。他从北京出发，以自驾旅行的方式，先后途经山西、河南、陕西、甘肃，穿越谜一般的楼兰进入新疆，沿塔克拉玛干沙漠北缘上帕米尔高原到达边境。一路向西，王雷感受着最为质朴的民风、厚重的传统、天籁的自然，尽管在去塔什库尔干的路上，也遭遇过崎岖难行的山路因爆破而命悬一线的危急时刻。在详细考察唐以前古代艺术遗存现场的同时，他经历了更广阔的现实存在。
“西行”之路，王雷打的是一场有准备的仗。人物、景物、路线，都在他的预案中有初始规划。他以一种穿越式的旅行方式进行绘画创作，将时空的现场作为工作的空间，把旅行的变化作为日常的变化。从创作的角度上看，“西游画记”包含了穿越古代丝绸之路和置身于新丝绸之路现场的双重性。
乍看去，此次采风创作恰好契合了国家“一带一路”战略规划，很是时髦，其实在王雷的生活中，这样的求索早已积累酝酿了10年。2005年，即将从中央美院油画专业研究生毕业的王雷，赴新疆艺术考察，甚至独自深入位于帕米尔高原上的塔什库尔干，写生3个月，带回数百幅写生，开始了他“帕米尔”系列创作，由此，王雷对西部题材的兴趣也明确地建构起来。
10年前的新疆写生，让王雷感受了少数民族淳朴得近乎原始的生活，由此生发出其创作中对“本我”的观照。2007年赴西藏写生，藏人对神灵的虔诚，又唤醒了王雷的宗教意识，而使他有了“超我”概念。同样创作过诸如农民工等现实题材的他，借由对“本我”与“超我”的逐渐深入，与由“自我”构成的日常生活拉开了距离。他领悟到，艺术创作的灵魂就在于自由，不受任何具象的限制，可以无限可能地发挥想象力。因此，王雷转而进入了神话传说的超现实主义创作领域。
从2008“遥望幸福”到2009“心意·新像”“王雷新作展”，再到2010“万神殿”，一批与现实和个人相关的作品，将羽人、麒麟、山海经等具有传统神话色彩的形象在王雷的作品中得以活化。他于现实和理想的冲突中，寻求某种平衡的尝试。
多年来精神上的体察和语言上的探索，使得精神性的溯源渐趋成为王雷生活中的一种自觉意识。从对中国古代特别是汉唐艺术的探究中，他试图追溯图像学本源。王雷实地考察过云冈石窟、永乐宫壁画和双林寺彩塑，观摩过上千块西汉和东汉时期的画像石原作，赴新疆现场临摹过克孜尔石窟壁画……作为一位坚持架上绘画的艺术家，王雷同样重视油画语言的源头，他还多次赴欧洲考察，仅2011年的艺术旅行，即观摩了欧洲多国近70座美术馆的原作……
王雷认为，对于古代或者说传统题材的现代性转化是今天艺术家的必修课。那么，用怎样的态度和方式去介入和研究呢？“这个过程并非是依样画葫芦的简单临摹，而是要带着再创作的心态去触摸、去感受。‘拿来主义’没有问题，但在运用传统符号元素的过程中，一定要寻找到自身个人化的叙述方式，只有这样才可能跟现代人的状态产生关系。”用很深入的气力打入传统，需要画家将自己沉入到那样一种场域中。“我把心胸打开，不把自己限制到某一种派系或者标签之中，所以，我不受任何一种成见的束缚。”王雷说。
理论家彭锋评价：“王雷有良好的学院训练，从中央美院附中一直读到博士。他喜欢用少数民族和神话传说作为题材，这也是中国早期画家在探索油画中国化时常用的路子。因为油画的中国化或者民族化问题，不仅是技术问题，而且是文化问题，只有当油画能够得心应手地处理中国题材时，它的中国化才算完成。”的确，在王雷的工作室同他谈话，常常需要笔者跳脱出来，看看他的作品，才又确定他的确是位油画家，而非国画或者历史或者文学家。王雷说：“艺术要真的能够进行新的阐释和延展，必须打破各个学科的隔阂。搞艺术的不能光会画两笔画，卖弄两笔刷子。必须有文化，否则创作就没有原动力。”
在把“现实针对性”视为唯一创作维度的中国当代艺术界，王雷的精神世界上接秦汉乃至更早的远古，从画像石、画像砖、古代壁画中抽取形式要素和表现主题，为当下以“问题”为核心的当代艺术界提示了另外一种艺术创作的可能性。诚如批评家刘礼宾所言：“这一‘可能性’不仅对于绘画创作极为重要，对于新世纪中国精神价值的塑造同样具有启发意义。”
2016年5月至7月，王雷还将实施“西游画记”的第二个阶段——从新疆出境，经中亚进入欧洲，途经吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、格鲁吉亚、土耳其、匈牙利、奥地利、德国等，最终到达意大利罗马。一路向西，他仍然希望从不同地域和民族在人文、宗教的碰撞融合中获得感悟，以汲取更多的艺术力量。王雷说：“不同文化跨越时空的融会也是我一直所追求的一个创作方向，借一种可以触碰的路径来寻求自身与当代的关系，历史与现实、时代与日常、共性与个性等等，这些都是‘西游画记’的内在驱动。”是否要历经九九八十一难未可知，但王雷执着的每一步前行，令取得“真经”不再是一个飘渺的梦想。
王雷，1977年生于黑龙江，2001年至2006年于中央美术学院油画系学习，获硕士学位。2012年毕业于中央美术学院造型艺术研究所油画创作高研班（博士课程）。先后举办“九歌——王雷‘溯源首部曲’个展”“万神殿”“心意·心像”“遥望幸福”“帕米尔面容”等个展，参与“第七届卢克索国际艺术节绘画展”“中国—德国新表现主义当代艺术大展”“中国—东盟青年艺术家作品展”等国际性展览，荣获“卢克索国际艺术节金奖”“北京2014国际艺术博览会年度推荐艺术家”“中国青年艺术精英奖”等多个国内外艺术奖。多次赴埃及、北非、俄罗斯及国内山西、陕西、青海、新疆、西藏等地考察写生，出版有《德国新表现主义》、《大家之路》、《解构与重构》、《材料与表现》等专著和画集。作品多次被国内外美术馆、艺术机构收藏。
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