“我的手是这样的宽大粗糙，像天生就是来做雕塑的。”在她手中，朴实无华的泥土与石头成了一件件富有魅力的艺术品：《黄河母亲》《希望星辰》《绣花女》……她就是著名女雕塑家、中国工艺美术大师、全国三八红旗手何鄂。
出生在上海金山的何鄂从小喜欢画画。1951年，何鄂考入西北艺术学院（现西安美院）美术系，成为新中国培养的第一代女雕塑家。
1962年，何鄂告别丈夫和刚刚两岁的女儿，迈进了漫天黄沙、荒凉寂寥的戈壁滩，来到敦煌，由此开始了长达12年与莫高窟相伴的岁月。12年，她临摹了194窟、159窟等多个洞窟的彩塑。“敦煌艺术就像大海一样，我仅深入到大海的一滴水中，便给了我无尽的滋养。”在何鄂心中，是古代艺术家唤醒了她的创造基因。在民族艺术的大道上，她要接过前人的接力棒，走出自己的创造，走出时代的创造。
“传统是前人的创造、前人的成就。真诚地学习古人、学习遗产，然后远远地离开他们。”何鄂创作的升华，是在深入学习、不断提问和寻找答案中找到历史文化精髓的过程。《巨匠》诞生了，“献给古代优秀文化的创造者”是何鄂在雕像背后刻的字，她感动于古人的伟大创造。
何鄂这样诠释艺术：艺术是精神心灵的产品，是把自己的生命揉进去创造的作品。带着这样的情怀，1986年，《黄河母亲》落成于黄河之滨，30年时光流逝，在海内外享有盛誉。《黄河母亲》成为到兰州旅游的人都会去合影留念的标志性雕塑。正如何鄂所说，母亲是永恒的，世世代代炎黄子孙都是黄河母亲的儿女。
1994年，57岁的何鄂辞去了甘肃省工艺美术研究所所长一职，创办了何鄂雕塑院。在这个以“弘扬民族文化，创造时代精品”为宗旨的雕塑院，诞生了抒发对故乡的热爱与对西部人民生生不息生命力赞美的《厚土》系列作品，展示甘肃各民族团结、人与自然和谐相处主题的《和睦》，被誉为“新时期雕塑的奇迹”的《成吉思汗雕塑群》……
对于获得的诸多荣誉，何鄂说：“荣誉是这个时代、国家、人民对艺术家的认可与尊重，我很感恩地接受这样的荣誉。其实，我别的都不会，只会捏泥人儿。”
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