50年前，戈登摩尔对芯片行业的发展给出预言：当价格不变时，硅芯片的性能每隔18~24个月便会提升一倍。这个被誉为摩尔定律的IT游戏规则，50年来从未失效，却在3月发布的半导体行业路线图中失去了踪影。业内人士也大为不解，不以摩尔定律为中心的芯片研发计划，到底将会把IT产业带到什么地方去呢？
未来向何处去，谁也不知道。但至少在我看来，摩尔定律对游戏平台迭代的影响力，并不会因为路线图的位移而改变。
先说说过去。此前的专栏曾提到平台的“品牌机”和“兼容机”差异。有朋友看过后就在微博上发问：现在连微软都在主导Xbox one和Win 10合流，让用户可以在PC上享受主机版游戏的快乐，这不正说明游戏主机的品牌机效果已经没有什么实际价值了吗？装了Win 10的平板或手机，不也就晋级成为品牌机了吗？或许这位网友是对的吧。尽管机器的性能还是会影响到游戏体验，但体验的差距确实已经不太明显了。理由很简单，摩尔定律在起作用。
这就是一道数学题。首先看看换代的速度，以PlayStation（简称PS)为例，1994年发售PS，2000年发售PS2，2006年发售PS3，2013年发售PS4，其游戏主机的迭代速度大约是6年；任天堂、微软的游戏主机迭代周期与PS相似，而这恰恰是摩尔定律所主导的。所谓次时代游戏机，就是用当时最好的芯片和其他硬件组合成一台性能最强的PC，并且针对游戏进行优化。由于高性能的硬件配置研发时间漫长，6年迭代一次已经是出品游戏主机的那几家巨头级IT企业的能力极限。当然，也有其他一些因素的影响，比如保护前一代产品的市场份额，确保游戏企业研发的配套游戏（针对游戏机性能进行精准配对）能够收回成本，等等。
而摩尔定律呢？18~24个月芯片性能提高一倍的概念也是一道数学题。从0到1，会是质变。而从1到2，用户在游戏中的体验并不强烈。可迭代到后面，就好像那个“棋盘与米粒”的寓言故事所解释的那样，每一次翻番，都将是一次天文数字般的爆发。
受限于研发技术，继续保持6年迭代一次的游戏主机，免不了在发售了2到3年后，性能上显得捉襟见肘。而与之相对应的是PC游戏的崛起。PC游戏之所以崛起，一是因为游戏产品极其丰富，二是因为PC用户更换主机的频率加快，尤其是近10年，3到4年将PC升级到最新已成为常态。这使得PC游戏或许在游戏主机发售的第一年就因为品牌和兼容的问题而落后一截，但因为摩尔定律，却有可能在跑到一半的地方实现“弯道超车”。
前些年，一台PC用10年是常事，就和当年的任天堂红白机的迭代速度差不多。而进入智能手机时代后，智能手机性能呈现几何级数般增长。与PC相比，智能手机研发相对容易，迭代的速度更快，苹果、三星、小米基本上一年之内就发售一次新版手机。国内用户平均更换手机的周期已缩短至18个月，甚至有两成用户会在一年之内换手机。18个月，是否和摩尔定律惊人地吻合呢？而在游戏平台的较量中，游戏主机、PC和手机在迭代速度上的时间差，也就最大限度地缩小了差距。可即使知道规律，如果研发跟不上，也是白搭，特别是游戏主机。 [正文结束] |
