“巨人就巨人吧，为什么非得加个‘小’呢？”华大基因董事长汪建接过记者递去的采访函，皱了一下眉头，脸上露出不以为然的表情。
汪建的确有这样的底气，他率领的华大基因，已经对253种植物、421种动物进行过基因测序，产出了全球四成的基因数据。“我们是全球最大的基因研究中心，比排第二、第三、第四的加起来还多，已经是‘大巨人’了。”
出生：“进入了这个学科，就占据了科学发现的制高点”
2000年6月26日，北京时间18时整，美、英、日、德、法、中等6个国家同时宣布，号称“生命天书”的人类基因组工作草图绘制完毕，其中的1%由中国完成。别小看这1%，华大基因正是因这1%应运而生的。
“进入了这个学科，就占据了科学发现的制高点。”华大基因的创始者——中科院教授杨焕明、海归留学生汪建看到了基因科学作为最前沿科学的广泛前景。为了这来之不易的1%，他们东拼西凑了3000万元，1999年9月9日在北京创办了华大基因研究中心，向“人类基因组计划”提交了注册申请，并联合国家基因组南方中心、北方中心共同承担任务。
杨焕明、汪建与同事们铆足劲，在不到半年的时间里，创造了奇迹——通过网络递交的一个测序片断，误差率仅为百万分之六，创造了世界纪录。
为了做这件事，汪建放弃了美国绿卡。他说，基因科学在国内前景无限，今后应用领域遍及农业、医药、环境保护、工业等方方面面，是一个尚未完全露底的“超级金矿”。而在杨焕明看来，加入国际人类基因组计划，对国家科研战略意义更加重大，“使我国平等分享该计划所建立的所有技术、资源和数据，并成为世界上少数几个能独立完成大型基因组分析的国家。”
成长：“要领先于人，就要做领先世界的东西”
2008年11月，第一个亚洲人基因组图谱（“炎黄一号”）在《自然》杂志发表，这是中国生命科学领域基础研究工作取得的一项重要成果。它的测序数据总量达到1177亿碱基对，堪称破解了又一个人类“生命天书”。人们惊异地发现，在深圳盐田，还有这样一家走在现代基因生物技术尖端的高科技企业。
当时，正是基因组学新技术变革天翻地覆的时代，科学发现走向大科学之后，又开始了与大数据相结合向大产业转化的过程。汪建等人也开始思考：既然技术条件成熟，我们为什么不做一个100%中国人自己的基因组？
2007年，在深圳市的支持下，华大基因南下深圳，组织开展“第一个中国人基因组图谱”项目。100%中国人基因组图谱完成后，华大基因在首席执行官王俊的倡导下，又提出了百人基因组计划，将基因组图谱扩展到100个黄种人、100个黑种人以及100个白种人。这个计划之后得到了包括美国在内的多国科学家的支持和参与，扩展成为一个更加宏大的“千人基因组计划”；华大基因自身的角色，也实现了从人类基因组计划时的“参与者”到“引领者”的跨越。“要领先于人，就要做领先世界的东西。”汪建感慨。
作为一家纯粹的民营科研机构，华大基因并不具备传统的政府主导科研体制的“铁饭碗”。借势生物技术及其相关应用产业的发展，华大基因利用自身“工厂化”测序的优势，为药厂、农业企业、科研机构、高校等低成本提供基因测序服务，年获得超过10亿元的营收。目前，全球20家最大的药企，有19家跟华大基因合作。
未来：“让人们在常规诊疗中享受基因科技成果”
2013年，华大基因斥巨资收购了美国上市公司、三大高通量测序仪制造商之一——完整基因组公司（CG）。“这一次我们不用再追赶了。”汪建说，此次收购行为让华大基因的产业链向上延伸，使我国基因测序的核心设备不再受制于人，产业化发展实现了跨越。
开启了这个大门，华大基因的发展定位将从“科技服务”迈向“医学服务”。“我们的最终目的，是能够使基因测序和分析成本大幅度下降，让人们可以在常规诊疗中享受基因科技产业化成果。”汪建说，在治疗疾病上做贡献，延长人类生长寿命，对粮食增长做出贡献，是华大基因未来的三大目标，而要实现目标，需要有更多的人关心前沿科学，引领众多有理想、有情怀的年轻科学家加入进来，不断探索未知世界。 [正文结束] |
